SAFARI RIMBA MENUNGGANG GAJAH

S
etiap melihat gajah terlatih, ingatan selalu tertuju kepada Lampung. Sebab, provinsi diujung sumatera itu memiliki Taman Nasional Way Kambas (TNWK) yang sukses melatih gajah-gajah liar. Tidak salah jika taman nasional yang tepatnya berlokasi di Lampung Timur tersebut menjadi pilihan untuk oolesir.
Sejatinya Taman Nasional Way Kambas (TNWK) adalah konservasi yang menjadi pusat pelestarian alam. Namun kondisi alamnya yang masih asli ditambah gajah-gajah liar yang sudah terlatih menjadikan kawasan tersebut sebagai daya tarik untuk dikunjungi wiasatawan.
Pengelolaan wisatawan pun dipusatkan latihan gajah (PLG) diareal 400 hektare. PLG yang didirikan sejak tahun 1985 itu ditujukan sebagai upaya penjinakan, pelatihan, dan pemanfaatan gajah.
Tujuan lain adalah upaya nyata untuk menyelesaikan perselisihan antara gajah dan warga pemukiman di sekitarnya yang terjadi sebelumnya. Strategi yang digunakan adalah penggiringan dan penangkapan gajah liar ( Tata Liman ), pelatihan gajah (Bina Liman), dan pemanfaatan gajah bagi kehidupan masyarakat (Guna Liman).
Bentuk pemanfaatan gajah jinak hasil Pusat Latihan Gajah Way Kambas (elephant utilization), antara lain atraksi gajah. Wisatawan bisa merasakan langsung menunggang gajah liar, tentu saja dengan bantuan pawang. Gajah-gajah itu siap mengantar wisatawan menikmati safari rimba, menyusuri hutan di TNWK. Tidak perlu khawatir bagi wisatawan yang ingin berlama-lama menikmati alam bebas di TNWK. Sejak 2008, telah dibangun penginapan dan restoran yang disiapkan untuk menentukan kebutuhan wisatawan. Demikian juga arena bermain anak-anak bagi wisatawan yang datang dengan keluarga. Yang tidak ingin bersafari rimba, namun tetap ingin menyaksikan atraksi gajah, bisa menikmati di area khusus yang disiapkan di sanam.
Area itu dipilih khusus sehingga tidak mengganggu upaya pelestarian lingkungan. Lokasinya tidak jauh dari PLG.
Saat terbaik pelisir ke TNWK adalah desember. Pada bulan itulah diadakan festival Way Kambas. Dalam festival tersebut, wisatawan tidak saja bisa menikmati atraksi yang berkaitan dengan gajah, namun juga dapat mengikuti aktifitas off road.

REKAPITULASI JUMLAH PENGUNJUNG DI TNWK TH 2009